El transporte marítimo es más seguro que nunca, a pesar de riesgos como los «barcos fantasma»

El año 2024 ha pasado a la historia del sector marítimo como el más seguro hasta la fecha. A nivel mundial, solo se registraron 27 buques como «pérdida total», la cifra más baja jamás registrada. Así se desprende de la edición más reciente de un informe anual sobre seguridad. Curiosamente, más de un tercio de estas pérdidas correspondieron a barcos pesqueros. Solo se hundió un buque portacontenedores, al igual que en cada uno de los últimos cinco años.

Las cifras confirman que las medidas de seguridad internacionales siguen surtiendo efecto. Mientras que antes del año 2000 se perdían cientos de buques al año, esa cifra se redujo a 105 en 2015. Desde entonces, casi cada año se establece un nuevo mínimo histórico. Así, por tercer año consecutivo no se perdió ningún buque de carga a granel y el sector offshore también se mantuvo a salvo de pérdidas.

No obstante, también existen motivos de preocupación. El número total de incidentes marítimos aumentó de 2.963 a 3.310. En más de la mitad de los casos se trató de averías en los motores, seguidas de colisiones. El número de incendios aumentó un 20 %, hasta alcanzar los 250 casos, la cifra más alta en diez años.

Además, incidentes recientes, como el hundimiento del «MSC Elsa 3» frente a las costas de la India, han vuelto a ser noticia. Este buque, de 28 años de antigüedad, refleja una tendencia más amplia: la mayoría de los buques siniestrados tienen una antigüedad media de 29 años. Las condiciones meteorológicas extremas también influyeron el año pasado en al menos siete siniestros totales.

Además, las tensiones geopolíticas siguen siendo motivo de preocupación. Piense, por ejemplo, en el uso de los denominados «buques fantasma», que intentan eludir las sanciones, a menudo sin un seguro adecuado ni un mantenimiento adecuado. Aún más problemáticos son los buques de la «flota gris»: aparentemente legítimos, pero posiblemente implicados en prácticas sospechosas.

Y luego están los «barcos zombis»: embarcaciones que operan bajo el nombre de buques previamente desguazados y que participan, por ejemplo, en el comercio de petróleo con Venezuela.
En resumen, aunque la seguridad marítima ha mejorado considerablemente, sigue siendo necesario mantener la vigilancia.